沙塵暴之成因-氣流

　　中國西北和外蒙戈壁地區處在西伯利亞冷氣團南下的通道上，使得該區的鋒面十分活躍。冬、春季節因為植物稀少，鋒面伴隨的地面強風極易造成沙塵暴；加上沙漠地區地表毫無遮蔽，且午後地表溫度上升很快，近地面氣溫可以升得很高，當遇上強冷空氣過境，產生上冷下熱的不穩定大氣，強風揚起的沙塵可以隨著不穩定氣流上升到數百甚至數千公尺的高空中，並順著高空西風氣流往下游輸送，影響其他地區。

　　在沙塵暴發生的同時，用氣象儀器能偵測到以下一些氣象要素發生的急遽變化︰
（一）氣壓先下降後上升：沙塵暴過境前，氣壓急遽下降；當沙塵暴颳過後幾個小時內又迅速上升，然後轉入平緩階段。
（二）氣溫先上升後下降：沙塵暴一般發生在午後，它來臨前氣溫通常會先上升；當沙塵暴到達後，氣溫又迅速下降，氣溫的變化正好與氣壓的變化相反。
（三）濕度下降：由於平流過來的冷空氣本來就比較乾燥，加上冷空氣流向地面時的下沈絕熱增溫，使得相對空氣更為乾燥，所以沙塵暴過境時，空氣濕度將急遽下降。

　　如果低層空氣穩定，揚沙較不易捲揚到高處；反之，如果不穩定，揚沙將有機會捲揚到高空，影響的範圍較大、較廣。因此，如果兩個地方風力和沙源條件相同，那麼空氣穩定與否就對沙塵暴強度有決定性的影響。